Os fãs de jogos de luta não esperavam isso, mas Katsuhiro Harada, diretor e produtor da franquia Tekken, anunciou que deixará a Bandai Namco no final de 2025. O anúncio chega hoje, após três décadas dentro da empresa, mas também na celebração de 30° aniversário da franquia.
Harada explicou que a decisão surgiu após um período de reflexão pessoal, motivado pela aposentadoria e até mesmo pela perde de amigos próximos. Além disso, conversar com Ken Kutaragi, ex-CEO da PlayStation, ajudaram-no a pensar sobre o tempo que ainda deseja dedicar à criação. Segundo ele, esse era o momento ideal para encerrar o capítulo mais importante de sua vida profissional.
Além disso, Harada relembrou suas origens onde participava de torneio em arcades japoneses até o contato comunidades ao redor do mundo, experiências que moldaram sua filosofia como desenvolvedor e criados. O desenvolvedor também revelou que já tem feito a passagem do bastão para sua equipe, transferindo responsabilidades gradualmente nos últimos cincos anos.
Confira a mensagem completa de Harada:
“Quero compartilhar que estarei deixando a Bandai Namco no final de 2025.
Com a série TEKKEN chegando ao seu 30º aniversário — um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida — senti que este era o momento mais apropriado para encerrar um capítulo.Minhas raízes estão nos dias em que eu apoiava pequenos torneios locais em arcades japoneses e em pequenos salões e centros comunitários no exterior.
Ainda me lembro de carregar gabinetes de arcade sozinho, incentivando as pessoas a “Por favor, experimentem TEKKEN”, e enfrentando diretamente os jogadores bem à minha frente.
As conversas e a atmosfera que compartilhávamos nesses lugares se tornaram o núcleo do que sou como desenvolvedor e criador de jogos.Mesmo com a passagem do tempo, essas experiências permaneceram no centro da minha identidade.
E mesmo depois que a cena de torneios cresceu muito, muitos de vocês continuaram a me tratar como um velho amigo — desafiando-me nos eventos, convidando-me para beber em bares.
Essas memórias também são profundamente preciosas para mim.
Nos últimos anos, vivi a perda de vários amigos próximos em minha vida pessoal e, em minha vida profissional, testemunhei a aposentadoria ou o falecimento de muitos colegas seniores pelos quais tenho grande respeito.
Esses acontecimentos acumulados me fizeram refletir sobre o “tempo que me resta como criador”.
Durante esse período, busquei conselhos de Ken Kutaragi — a quem respeito como se fosse um segundo pai — e recebi encorajamento e orientação inestimáveis.
Suas palavras me apoiaram silenciosamente na tomada desta decisão.Ao longo dos últimos quatro a cinco anos, entreguei gradualmente todas as minhas responsabilidades, bem como as histórias e o worldbuilding que eu supervisionava, para a equipe, chegando ao momento atual.
Olhando para trás, tive a sorte de trabalhar em uma variedade extraordinária de projetos — títulos de VR (como Summer Lesson), Pokkén Tournament, a série SoulCalibur e muitos outros, tanto dentro quanto fora da empresa.
Cada projeto foi cheio de novas descobertas e aprendizados, e todos se tornaram experiências insubstituíveis para mim.
A todos que me apoiaram, às comunidades ao redor do mundo e a todos os colegas que caminharam ao meu lado por tantos anos, ofereço minha mais profunda gratidão.
Compartilharei mais sobre meus próximos passos em uma data futura.
Muito obrigado por tudo.【Pós-escrito】
Embora eu deixe a empresa no final de 2025, a Bandai Namco pediu que eu participasse da TWT Finals no final de janeiro de 2026, portanto, espero comparecer como convidado.Por 30 anos eu ficava dizendo: “Um dia eu faço”, e nunca cheguei a me apresentar como DJ em um evento de torneio.
Então, em vez disso, estou lançando — pela primeira e última vez — um mix nonstop de 60 minutos no estilo DJ de TEKKEN (DJ mix), editado pessoalmente por mim, junto com este anúncio.
Ouvir esse mix traz muitas lembranças.
Mais uma vez, muito obrigado por todos esses anos.”
A equipe oficial de Tekken publicou uma mensagem de agradecimento, reforçando que a saída de Harada não afetará o desenvolvimento de Tekken 8. Eles afirmam que a série continuará “com a visão e o espírito construídos por Harada-san” e ressaltam o compromisso com a comunidade.
Além de Tekken, Harada contribuiu para outras franquias da Bandai Namco, como SoulCalibur e Ace Combat, além de participações externas, como em PlayStation All-Stars Battle Royale.
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